Residentes de Chester recuam no plano de construção de GNL na zona ribeirinha

A terceira e última audiência pública sobre a construção de um terminal de exportação de gás natural liquefeito (GNL) no sudeste da Pensilvânia acabou sendo a mais barulhenta, com uma multidão na terça-feira se opondo à instalação torcendo por um ativista local de Chester City que observou que ninguém no painel que pondera o destino da proposta é da cidade ou do condado de Delaware.

A deputada estadual da Pensilvânia, Martina White, republicana da Filadélfia e presidente da Força-Tarefa de Gás Natural Líquido da Pensilvânia, organizou a reunião no Lathem Hall da Universidade Widener para explorar a economia de tal terminal, as licenças estaduais e federais necessárias e o impacto ambiental.

Embora não tenha sido declarado durante as reuniões, o único plano conhecido é de uma empresa de Nova Iorque, a Penn LNG, liderada por um nativo de Filadélfia, para construir um terminal de 6,4 mil milhões de dólares ao longo da zona portuária em Chester City, que fica no condado de Delaware, como um forma de capitalizar a abundância de gás de xisto da Pensilvânia e a crescente procura mundial de GNL após a invasão russa da Ucrânia.

Os líderes sindicais regionais, ansiosos por criar mais empregos na construção, tentaram angariar apoio para uma fábrica de liquefação de gás e um terminal de exportação ao longo do rio Delaware, semelhantes às instalações que surgiram na Costa do Golfo dos EUA e transformaram os Estados Unidos num importante produtor de gás natural. exportador. A proposta da Penn LNG incluiria a produção de GNL no terminal marítimo, o que significa que o gás seria resfriado ali a uma temperatura que permitisse seu armazenamento e transporte.

Os proponentes dizem que uma instalação de GNL traria milhares de empregos e milhões em receitas fiscais para a área. Os opositores estão preocupados com a poluição e a deterioração adicional da orla marítima de Chester City, que já contém uma instalação de transformação de resíduos em energia em Covanta e a fábrica de Delcora que trata lamas industriais e águas residuais.

“Se isto é uma vantagem económica para as comunidades, porque é que os membros e os legisladores do grupo de trabalho não lutam com unhas e dentes para ter este desenvolvimento económico nas suas comunidades?” perguntou Zulene Mayfield, uma ativista de longa data que testemunhou na terça-feira. “Por que você negaria às suas comunidades toda essa riqueza?”

Atualmente, a Costa Leste tem apenas duas instalações de exportação de GNL, a maior das quais, em Cove Point, Maryland, é comparável à instalação proposta pela Penn LNG.

Embora uma audiência anterior tenha permitido à PennFuture, uma organização ambiental sem fins lucrativos, testemunhar contra uma instalação local de GNL, a maioria dos oradores foi a favor de um terminal. Terça-feira foi a primeira vez que ativistas locais foram autorizados a comparecer em massa e testemunhar. Duas vezes, White interrompeu a audiência para alertar a multidão contra explosões ou questionar a integridade dos palestrantes.

Mayfield, presidente da Chester Residents Concerned for Quality Living, há muito luta contra a fábrica de Covanta e está concentrado em derrotar qualquer proposta de GNL. Ela observou que o painel não continha um representante de Chester, nem do condado de Delaware. Ela disse que uma proposta anterior de GNL morreu na Filadélfia.

“Este comitê está repleto de indivíduos que teriam mais benefícios financeiros com uma proposta como esta”, testemunhou Mayfield, sugerindo também que a localização de Chester fazia parte de um plano para manter as instalações fora da Filadélfia.

A certa altura, White interrompeu Mayfield e pediu-lhe que não “impugnasse” os motivos do painel.

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Mayfield disse que a usina representaria um risco na densamente povoada cidade de Chester, com cerca de 33 mil residentes. Ela disse que o plano Penn LNG abrangeria 100 acres, incluindo uma área tampão, que deslocaria casas, empresas e igrejas.

“Você tem que entender a perspectiva da comunidade”, disse Mayfield. “Não somos anticapitalistas. Somos pró-sobrevivência.”

Mayfield notou as outras instalações industriais próximas. “Sofremos pelo conforto de todos”, disse ela.

Stefan Roots, membro do conselho de Chester, também testemunhou, afirmando: “temos uma história aqui em Chester com a indústria que não é muito lisonjeira”.